譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是Law Murray，文中數據均截至原文發稿前（9月7日），文中觀點與譯者及平臺無關。

原標題：快船的未來變得更加艱難，現在他們必須想辦法贏球

在經歷長達一年針對涉嫌違規繞開工資帽的調查，并遭到NBA的重拳出擊后，人們有理由懷疑，快船將如何努力把聯盟目前最長的連續勝率過半紀錄延續到第16年甚至更久。

作為聯盟處罰的一部分，快船被剝奪了未來的五個首輪選秀權（2029年至2033年），并被罰款3000萬美元。球隊主席史蒂夫·鮑爾默和商業總裁吉莉安·朱克被禁賽一年，而籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克被禁賽六個月。處于風暴中心的超級巨星科懷·倫納德被要求向聯盟支付70萬美元，而他的舅舅兼前經紀人丹尼斯·羅伯遜被禁止在五年內代理NBA球員或與球隊進行交易交涉。

這是快船沒有預料到會遭受的懲罰，至少從他們近幾個月的公開聲明和回應來看是這樣的。球隊堅決拒絕接受NBA的調查結果，并且更加強硬地讓律師給聯盟總裁亞當·蕭華發了一封信，聲稱聯盟的調查從一開始就存在缺陷，球隊將探索一切法律途徑來應對這種嚴重的不公。

不過，從籃球運營的角度來看，情況本可能會更糟。

The Athletic在二月份曾問過弗蘭克，聯盟是否明確了調查何時會有結果。他當時表示沒有最新消息，并補充說調查并沒有影響整個賽季中做出的交易決定。

弗蘭克說：“我們知道這件事一直存在。我們知道在某個時刻會有一個決定。我們現在的感覺和九月份告訴你們的一樣，那就是我們在這件事上是站在正確的一方的。然后，無論他們什么時候做決定，那就是什么時候做決定。但這確實不會影響我們日常的任何工作。”

但是快船的行動表明，即使他們期望得到一個好得多的結果，他們也在未雨綢繆。

在交易截止日，哈登和祖巴茨分別在與騎士和步行者的交易中被送走。哈登的交易為快船帶來了兩屆全明星球員加蘭和一個2026年的次輪選秀權。祖巴茨的交易是一次高位套現的操作，因為在與哈登搭檔時，祖巴茨的數據飆升，這筆交易為快船換來了馬瑟林、以賽亞·杰克遜、一個如果在前四順位之外就能兌現的2026年首輪選秀權、一個2028年次輪選秀權以及一個2029年首輪選秀權。這個2026年的選秀權最終給到了快船，并被用來選中了伊利諾伊大學的控球后衛基頓·瓦格勒。快船被剝奪了那個2029年的選秀權，馬瑟林也在這個休賽期離開并加盟了鵜鶘。

如果快船完成了與猛龍達成的交易，將倫納德送到加拿大以換取全明星球員布蘭登·英格拉姆、2023年樂透秀格雷迪·迪克、2031年和2033年的首輪選秀權、2027年的首輪選秀權互換權以及2030年和2033年的兩個次輪選秀權，那么球隊完成了一次陣容大換血。此外，在某個時刻交易倫納德在2024年就早有預兆。當快船在讓多次入選全明星的保羅·喬治在完全自由球員市場直接走人，他們作為爭冠球隊的窗口就此關閉。

外界對2024-25賽季的快船期望值非常低，特別是考慮到倫納德所經歷的慢性膝蓋問題。然而，盡管倫納德只打了37場比賽，那支快船依然贏下了50場比賽。當倫納德因為右膝前十字韌帶手術缺席了整個2021-22賽季，而且喬治只打了31場比賽時，快船贏下了42場比賽。

在短期內，快船主教練泰倫·盧的任務是做他一直被要求做的事情：在沒有倫納德的情況下找到贏球的辦法。自從盧在2020年取代道格·里弗斯以來，倫納德已經缺席了208場常規賽，平均每個賽季缺席34.7場，這還不包括13場季后賽和2場附加賽。

快船面臨的問題是他們球場上再也沒有未來的名人堂球員了。一支由加蘭和英格拉姆帶領的球隊代表著快船在21世紀20年代以來的最低上限，而且兩人都是容易受傷的球員。在過去的五年里，加蘭平均每個賽季缺席19場比賽，而英格拉姆在過去五年里平均每個賽季缺席30場比賽。防守助教杰夫·范甘迪也將面臨艱巨的任務，因為他必須執教那些防守表現并不穩定的球星，同時球隊也沒有了像祖巴茨這樣能每場頂30分鐘的中鋒。

從長遠來看，弗蘭克將不再掌管管理層，而快船在未來五年內受制于NBA的合規與監督計劃，這要求他們不要搞任何花招來試圖與弗蘭克保持聯系。鮑爾默雄厚的資金實力體現在球隊過去十年是如何加強管理層深度的，這個過程始于2017年里弗斯被剝奪了籃球運營總裁的頭銜，并讓弗蘭克，其中包括邁克爾·溫格、特倫特·雷登、馬克·休斯和已故的杰里·韋斯特。雷登現在是總經理，而休斯現在是高級副總裁兼助理總經理。在弗蘭克缺席期間，這兩人將領導球隊。

快船將無法擁有首輪選秀權，但這是一支已經習慣了在沒有首輪選秀權的情況下進行運作的球隊。他們本賽季最大的問題將是如何度過交易截止日，屆時他們可能會有幾名處于合同年的老將需要脫手，比如小德里克·瓊斯、克里斯·鄧恩、布魯克·洛佩斯、八村塁、馬克斯·斯特魯斯和布拉德利·比爾。甚至加蘭和英格拉姆也即將為他們的下一份合同而戰；加蘭有資格提前續約，并在2028年成為自由球員，而英格拉姆擁有2027年的球員選項。快船沒有與任何一名老將簽下2028年之后的長期承諾。

雖然快船沒有巨星級別的球員，但自從喬治在2024年離開后，他們一直計劃讓自己擁有充裕的薪資空間。快船在喬治離開時發表的一份聲明中表示，他們對現在獲得的機遇感到興奮，包括在新的勞資協議下獲得更大的靈活性。

然而，在聯盟的裁決之后，快船在修復受損的聲譽方面還有很多工作要做。承擔一定程度的責任將是一個開始，向球迷道歉也是如此。

在球場上，收拾殘局并繼續拼搏將是球員和教練的責任。這是他們的工作。這項工作完成得有多好，將在很大程度上決定快船能否安然度過前方這片渾濁的水域。